¿Cómo es el proceso de tostado del café?
El proceso de tostado del café es un viaje meticuloso que transforma los granos de café verdes y crudos en el aromático y sabroso café tostado que conocemos y amamos. Este intrincado proceso involucra varias etapas clave, cada una de las cuales es crucial para desarrollar el perfil de sabor final de los granos. Aquí hay un vistazo más cercano a cómo funciona el tostado del café:
1. Precalentar el tostador
Antes de que se tuesten los granos, el tostador debe precalentarse a una temperatura específica, generalmente entre 190 °C a 260 °C. Esto asegura que los granos estén expuestos a un calor constante desde el momento en que ingresan al tostador.
2. Fase de secado
Cuando los granos de café verde se añaden al tostador caliente, primero pasan por una fase de secado. Esta etapa, que dura entre 4 y 8 minutos, elimina la humedad de los granos. Estos cambian de verde a un color amarillento y emiten un olor a hierba.
3. Fase de dorado
A medida que los granos continúan calentándose, entran en la fase de dorado. Aquí, ocurre la reacción de Maillard, donde los aminoácidos y los azúcares reductores interactúan, creando compuestos de sabor complejos. Esta fase se caracteriza por el cambio de color de los granos a marrón y el desarrollo del aroma familiar del café./p>
4. Primera rotura
Cuando los granos alcanzan alrededor de 196 °C, experimentan la "primera rotura", un sonido de estallido audible que indica que los granos se están expandiendo y la estructura celular se está descomponiendo. Este es un punto crítico donde los granos comienzan a liberar sus sabores y aromas.
5. Fase de desarrollo
Después de la primera rotura, los granos entran en la fase de desarrollo, donde se ajusta el perfil de tueste. Esta etapa determina las características finales de sabor, como la acidez, la dulzura y el cuerpo. El tostador controla cuidadosamente el tiempo y la temperatura para alcanzar el nivel de tueste deseado, ya sea claro, medio u oscuro.
6. Enfriamiento
Una vez que los granos alcanzan el nivel de tueste deseado, deben ser enfriados rápidamente para detener el proceso de tostado. Esto se hace típicamente utilizando aire frío o una bruma de agua, asegurando que los granos no se cocinen en exceso y mantengan su perfil de sabor óptimo.
7. Reposo
Después del tueste, los granos se dejan reposar y desgasificar durante un periodo, generalmente de 12 a 24 horas. Esta fase de reposo permite que los granos liberen el dióxido de carbono restante, estabilizando sus sabores y preparándolos para ser molidos y preparados.
El proceso de tueste es tanto un arte como una ciencia, que requiere precisión, habilidad y experiencia para sacar lo mejor de cada lote de granos.
¿Qué sucede durante el proceso de tueste?
El proceso de tueste es un viaje dinámico y transformador que implica cambios tanto físicos como químicos en los granos de café.
Cambios físicos
A medida que los granos absorben calor, experimentan un cambio de color notable. Comenzando como verdes, se vuelven amarillos, luego marrón claro y, finalmente, en diferentes tonos de marrón oscuro dependiendo del nivel de tueste. Este cambio se debe a la descomposición de la clorofila y la caramelización de los azúcares.
Durante el tueste, los granos de café se expanden y aumentan de tamaño en aproximadamente un 50-100%. Esta expansión se debe a la acumulación interna de presión por el calor, lo que provoca que los granos se inflen.
El proceso de tueste se caracteriza por un estallido audible. El primer crack ocurre cuando los granos alcanzan alrededor de 385°F (196°C), lo que significa la liberación de vapor y el comienzo de la fase de expansión.
Cambios químicos
Uno de los cambios químicos más significativos es la reacción de Maillard, que ocurre entre aminoácidos y azúcares reductores. Esta reacción es responsable de crear una multitud de compuestos de sabor, contribuyendo al perfil de sabor complejo del café.
A medida que la temperatura aumenta, los azúcares en los granos comienzan a caramelizarse. Este proceso no solo contribuye al color, sino que también añade dulzura y profundidad al sabor del café.
Además, los ácidos clorogénicos, presentes en los granos de café verde, se descomponen durante el tueste, reduciendo la amargor y contribuyendo al equilibrio general del sabor.
Luego, el proceso de tueste genera cientos de compuestos volátiles que son responsables del aroma del café. Estos incluyen aldehídos, ésteres y cetonas, que se combinan para crear el rico y atractivo aroma del café tostado.
El proceso de tueste es un complejo juego de transformaciones físicas y químicas, cada etapa gestionada cuidadosamente para resaltar lo mejor de los granos de café.